Zoektocht in de bossen van Gerhagen 27-02-2005.

's Ochtends pakken donkere wolken samen over Vlaanderen. Die voorspellen weinig goeds voor de namiddag. Als we rond één uur op de plaats van afspraak aankomen(Zavelhof in Tessenderlo), is de lucht gelukkig al wat uitgeklaard. Een half uurtje later is bijna iedereen aanwezig en schiet regisseur Alain in actie. We krijgen aanwijzingen over onze zoektocht en zo kunnen we, opgedeeld in kleine groepen, om de tien minuten starten. Ik vertrek met de laatste groep en als we correct lopen dan moeten we halverwege een groepje tegenkomen dat in de tegenovergestelde richting gestuurd werd. Met één oog de kaart in het oog houden en met het andere het landschap én je hondjes viseren: geen gemakkelijke opgave! Toegegeven, we bewegen ons aan een zeer rustig tempo maar na iets meer dan 2 uur hebben we er eigenlijk nog maar de helft van de wandeling opzitten. Overigens hebben we op dat ogenblik al wel een punt gemist van de veertien die we dienen te vinden. Na wat improvisatie en wat "weg afsnijden", komen we terug op het goede spoor. De opdracht luidde dus 13 letters vinden en een leesteken én dit tegen de tijd. Die tijd bleef ook nog lopen na aankomst, totdat je de juiste oplossing gevonden had. Nu ja, die tijd konden wij wel vergeten. Beste bewijs: als we bijna in het zicht komen van manege Zavelhof, komt Alain en z'n broer ons al tegemoet. Gezien er al veel tijd verstreken was na ons vertrek, maakte hij zich wel wat zorgen. Samen zijn we dus verder naar de manege gestapt en al snel konden we de andere groepen vervoegen. Ondanks de felle koude moet ik toegeven dat die Leffe nog nooit zo goed gesmaakt heeft.
Voor wie ook eens in onze voetsporen wil stappen: de bossen van Gerhagen is een prachtig natuurgebied, speciaal gericht op wandelrecreatie. Gezien de aanwezigheid van een manege, spreekt het voor zich dat ook ruiters regelmatig door de natuur trekken. Er zijn echter gebieden waar ze niet toegelaten zijn en dit biedt de mogelijkheid om je hond de vrije loop te laten. Bij mooi weer, kan je best de parking aan het begin van het bos oprijden. Het aantal plaatsen aan het Zavelhof zijn eerder beperkt. Er zijn overigens een aantal bewegwijzerde wandelingen door het domein getrokken. Geen verplichting dus om net zoals wij te verdwalen (of bijna toch).

Met dank aan Alain Viaene voor de perfecte organisatie!